Le lac rose

Nous avons été visiter le lac rose qui se situe à une heure de Dakar. C’est un lac qui a une couleur particulière à causes d’algues se trouvant au fond. Lorsqu’il y a du vent, les algues remontent vers la surface et avec les rayons du soleil, elles donnent une couleur rose au lac d’où son nom.

Cependant, il est également appelé le lac Retba car à l’origine c’est un peuple peul nomade qui est venu s’installer autour du lac pour faire pâturer ses bêtes et pêcher. Ce peuple avait pour nom de famille « Retba » d’où le deuxième nom du lac.

Par ailleurs, à l’origine ce lac était composé d’eau douce. Dans les années 70, il y a eu une grande sécheresse qui va fortement réduire la superficie du lac. Puis en 1980, après cette sécheresse, il devint salé. La récolte du sel est alors une activité économique importante. Au début, c’était les femmes qui partaient en pirogues sur le lac pour récolter le sel, présent à très forte dose dans l’eau. La seule protection qu’elles avaient était de s’enduire de beurre de karité. Cela est toujours utilisé aujourd’hui. Malheureusement, cette protection n’est pas du tout efficace et un constat a été fait. Les femmes travaillant à la récolte du sel étaient davantage touchées par des fausses couches ou des malformations sur les nouveaux nés. Aujourd’hui, elles ne travaillent plus sur l’eau mais récupèrent le sel que les hommes ramènent et le mettent à sécher.

Lorsqu’il sort le sel est gris et au bout d’une semaine, il devient blanc.

Ce sont donc les hommes qui sont maintenant sur l’eau. Il y a environ 1,50m d’eau puis une croûte qu’ils cassent pour récupérer le sel. Sous la croûte, il y a également 1,50m de sel. Sur une pirogue, les hommes peuvent ramener jusqu’à une tonne de sel.

Le sel sera vendu en Europe principalement pour saler les routes. Il sera également exporté dans toute l’Afrique de l’Ouest pour la cuisine.

Par ailleurs, ce site est extrêmement connu car il fut pendant longtemps le lieu d’arrivée du Paris/Dakar. C’est aussi pour cela que c’est un lieu très touristique.